Wie gewohnt startete die Reise am Tag vor dem Spiel, übrigens drei Tage nach einem tollen Auftritt bei Meister Sturm Graz! In der grünen Mark gelang am Sonntag trotz 0:1-Rückstand bei tropischen Temperaturen ein 2:1-Auswärtssieg, der erste bei den "Schwoazn" seit Juni 2020! Selbstvertrauen sollte also passen.
Relativ spät, gegen 13:30 Uhr MESZ starteten wir mit Austrian Airlines vom VIE und landeten knapp 140 Minuten später am Airport Edinburgh. Von dort standen noch einmal rund 90 Minuten Busfahrt am Programm, es ging direkt ans einem an einem "Aqua Park" gelegene Teamhotel, wo wir mal nur knapp 40 Minuten Aufenthalt hatten. Danach volley in den charmant aus der Zeit gefallenen Tannadice Park, die Heimstätte des Dundee United Football Clubs (direkter Nachbar keine 200 Meter entfernt der Stadtrivale FC Dundee mit seinem Stadion!)! In einem Mini-Medienarbeitsraum eine improvisierte Pressekonferenz mit Trainer Peter Stöger und Kapitän Matti Seidl bei sehr freundlicher Atmosphäre, danach das obligatorische und auf 60 Minuten beschränkte Abschlusstraining. Beeindruckend schon der Eingang für Spieler und Staff, enges Stiegenhaus und noch engere Gänge führen zur Kabine und an einer der Ecken dann raus durch den Tunnel auf den großartig gepflegten Rasen!
Relativ spät, gegen 13:30 Uhr MESZ starteten wir mit Austrian Airlines vom VIE und landeten knapp 140 Minuten später am Airport Edinburgh. Von dort standen noch einmal rund 90 Minuten Busfahrt am Programm, es ging direkt ans einem an einem "Aqua Park" gelegene Teamhotel, wo wir mal nur knapp 40 Minuten Aufenthalt hatten. Danach volley in den charmant aus der Zeit gefallenen Tannadice Park, die Heimstätte des Dundee United Football Clubs (direkter Nachbar keine 200 Meter entfernt der Stadtrivale FC Dundee mit seinem Stadion!)! In einem Mini-Medienarbeitsraum eine improvisierte Pressekonferenz mit Trainer Peter Stöger und Kapitän Matti Seidl bei sehr freundlicher Atmosphäre, danach das obligatorische und auf 60 Minuten beschränkte Abschlusstraining. Beeindruckend schon der Eingang für Spieler und Staff, enges Stiegenhaus und noch engere Gänge führen zur Kabine und an einer der Ecken dann raus durch den Tunnel auf den großartig gepflegten Rasen!
Gegen 20 Uhr Ortszeit waren wir retour im Hotel, per pedes dann mit wenigen Kollegen einen Spaziergang in die "Altstadt", rund zehn Minuten später in ein sehr nettes und typisches Pub. Gemein nur, dass dort nach 20:30 Uhr keine Chance mehr auf Essen gegeben war, ein kurdischer Döner-Shop rettete (nicht nur) mich.
Am Matchtag begann es am Nachmittag sintflutartig zu schütten, in Dundee musste sogar ein Shopping Center evakuiert werden, in der City verwandelte sich die Straßen und Fußgängerzonen in Bäche, viele Pubs und Geschäfte kämpften mit nicht unwesentlichen Mengen an Wasser in ihren Indoor-Bereichen, mein Plan für einen Pub-Burger fiel buchstäblich ins Wasser, da auch die Küche im von uns vor dem großen Regen gewählten Lokal aufgrund des eindringenden flüssigen Elements "out off order" war.......
Egal, Highlight sollte ohnehin das Match (Ankick 19:45 Uhr Ortszeit) werden. Ausverkauftes Haus, gefühlt sorgten mindestens 20.000 für eine grandiose Stimmung (offizielle Zuschauerzahl war allerdings nur 12.336), auch die rund 500 mitgereisten Rapid-Fans waren in Hochform. Nach einem 0:2-Pausenrückstand und bärenstarken Gastgebern in ihren orangen Dressen (Tangerines und somit eher Mandarinen) war die Hoffnung auf den Aufstieg bei vielen (mich eingeschlossen) nur mehr sehr gering. Aufgrund des extrem strikten Rauchverbotes war ich noch fertiger als ohnehin, zumindest in der Pause der regulären Spielzeit konnte ich außerhalb des Stadions einen Nikotinschub einlegen. Janis Antiste und Ercan Kara sorgten auf alle Fälle noch für den Ausgleich, in der Verlängerung fiel kein Tor mehr uns so kam es zum ersten Elfmeterschießen für den SK Rapid in einem UEFA-Bewerb und das in seinem 333. Europacupspiel! Und endete mit einem Happy-End, alle fünf Schützen trafen, während der erste der aufopferungsvoll kämpfenden Gastgeber nur die Stange erwischte. Grenzenloser Jubel, unglaubliche Freude und im Teamhotel, das von Außen wie ein Ostblockbau aus den 1960-er-Jahren aussah, aber innen recht okay war, wartete dann doch noch ein Burger auf mich und dazu ein paar kleine Biere (lustigerweise aus italienischer Produktion....) vor dem Einschlafen.
Am Freitag dann um 13:00 Uhr Ortszeit per Bus wieder nach Edinburgh, den Airport zeichnen riesige Pubs mit großer Bierauswahl aus. Die Verspätung beim Abflug störte kaum jemanden und kurz vor 20:00 Uhr begaben wir uns vom Flughafen Wien Schwechat individuell zur ganz finalen Heimfahrt, in meinem Fall via Schnellbahn und Bim bis ins schöne Margareten, wo das zweite Highlight der Woche nach dem grandiosen Europacupmatch wartete - ein echtes mitteleuropäisches Abendessen und ein feines Weißbier!
Einige Impressionen:
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